移民或者留学在美国，常会被要求出示身份证件，比如到酒吧或在餐厅点酒喝、到银行开户头、或者使用支票购物、到邮局领包裹等等。所以，一定要随身携带附有照片的证件(PhotoID)。护照上因没有美国国内的联络地址及电话，并不足以被视为有效的证件(Identification Cards，简称ID)。所谓有效证件，包括以下几种：
 
驾照：是最常看到的ID卡。
 
非驾照身份证：不开车的同学，可以先申请一张非驾照身分证，供日常使用。非驾照身分证可向各州交通局申请。申请时只要出具护照、出生证明、居住地证明就可以了。
 
学生证：一般学校的学生证也会有出生年月日、照片等资料，但不会有地址、电话。所以，常被要求要提出有地址的其他证明。
 
信用卡：如果使用个人支票购物，一定要出示两种身份证明，除了要有一张Photo ID外，信用卡也可用来当成ID。最近，美国花旗银行(Citi Bank)所发行的MasterCard和Visa Card的背面还加印有持卡人的相片。这样，一方面使信用卡更具有个人证件的特征，同时，也可避免万一遗失后被人盗用而遭受的损失。
 
美国移民外出随身携带有效证件，驾照、非驾照身份证和信用卡等这些都是在美国认可的有效证件，也就相当于中国的身份证一样。