成为自由职业者可能是不少职场人的终极梦想。美国最近的一项调查显示，自由职业者的人数在过去10年呈现出了直线式的增长。

　　这项调查是美国一家在线人力资源服务机构Paychex主导展开的，分析人员仔细查看了知名招聘网站Indeed.com上超过40万份自由职业者的简历。结果显示，从1970年到上世纪 90 年代，“自由职业者”还是一个陌生的概念，可是在 2000 年 - 2014 年间，美国的自由职业经济增长就变得刹不住车了——在这 10 年间，它增长了 500% 还要多。

　　从 2000 年开始，美国自由职业经济开始快速增长 | 来自 Paychex

　　此前，美国劳工统计局就有报告统计，截至 2015 年末，美国有超过 5300 万自由职业者，相当于每 3 个美国职场人中，就有 1 个是自由职业者。Uber、Airbnb等在线工作平台的出现，更是让“不依靠朝九晚五的固定工作来谋生”这件事成为可能。

　　自由职业经济高速发展的原因，被 Paychex 归结为与美国人在价值观层面的转变息息相关——越来越多的人开始厌恶固定时间上下班的模式、办公室政治、年度审查、没完没了的日常会议，同时，对于与家人在一起的时间、旅行和追求个人爱好，也提出了更高的要求。

　　当然，近几年的创业热潮和经济不景气后的裁员增加，也是自由职业者变多的重要影响因素。同时，得益于可以保障远程沟通协作流畅性的新技术，以及在工资和保险福利上节省下一大笔开支的好处，企业们也变得开始更热衷于雇佣自由职业者。

　　不过，Paychex 发现，在美国现在的 5300 万自由职业者中，只有 2110 万还遵循着传统的自由职业模式，即完成一个项目后，再去做下一个项目来赚钱;另外有 1430 万的自由职业者，严格来说其实是“月光人”(Moonlighter)——也就是那些白天有全职工作并享受固定福利，在下班时间继续做自由职业的人;还有 930 万自由职业者，则会同时兼职几份工，保证多种收入来源。

　　这就决定了，艺术设计和写作编辑成为了最适合自由职业者的工种。前者成为了美国 34 个州被提及最多的自由职业，后者则“占领”了 14 个州，主要分布在西部和南部。其他适合自由职业者的职位还有摄影、录音录像、科技、咨询等等。

　　自由职业者的职位需求排行 | 来自 Paychex

　　在过去 16 年间，自由职业的工作机会也在各大城市不断增多。洛杉矶、纽约、丹佛和西雅图成为了自由职业经济发展最快的大城市。洛杉矶拥有的自由职业岗位接近 3.5 万个，其次是纽约，这一数字为 2.5 万个，丹佛和西雅图也都各自提供了超过 1 万个自由职业岗位。

　　不过，就像近两年美国自由职业经济增速有所回落一样，这种繁荣的趋势也并非一直向前的。在 Paychex 跟踪的 40 万份简历中，虽然有接近 3 万人从事自由职业长达 15 年以上，但是整体上，有一半以上的自由职业者保持这种状态都不超过 3 年——出于各种各样的原因，其中 13 万人只坚持了一年，就又回归了传统、稳定的全职工作。

　　归根结底，“自由职业”这个词显得美好的主要原因，可能还是它天然带有“自由”二字。但追求这种自由需要牺牲的东西也不少，这也就是为什么，看上去很美的“自由职业”，永远没法适合所有人。