美国移民法规规定：州政府可以认定某个地理区域或政治区域为TEA地区。但美国移民法没有具体规范“地理区域或政治区域”怎样界定，所以州政府理论上可以根据人口统计区块、经济发展区、投票区等等来具体化这个“地理区域或政治区域”的范围。美国移民局对州认定权的一些滥用情况曾努力加以规范制止，美国的媒体，如纽约时报在2012年曾发文对诸如曼哈顿这种地区能被认定为TEA提出疑问。但美国移民局最终还是肯定州政府在TEA认定上的地理范围裁量权。

　　美国移民局在2009年12月的备忘录中确认：

　　“The Designation of high unemployment areas are within the purview of each U.S. state governor, or if applicable, his or her designee. USCIS personnel have no substantive authority to question or challenge such high unemployment designations, and therefore must rely on the high unemployment designations that conform to the requirements outlined about that are made by a U.S. state governor or his or her designee.” 意思是说：州政府有TEA的认定权，美国移民局人员无权质问或挑战州政府的认定，只要州政府的认定是适合规定的。

　　美国移民局在2013年5月30日的备忘录中重申了对州政府的TEA认定权的肯定。